the 最上級 of the two

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

She bought (        ) of the two books.（亜細亜大）

①    the cheaper　② cheapest　③ cheaper　④ the cheapest

風早寛『英文法・語法問題GRAMMAR MASTER』（Ｚ会出版）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

解答は①となっているが、これは先入見に基づく決め付けである。『ジーニアス英和辞典Ｇ４』（大修館書店）には次のような記述が見られる。

the older [《略式》oldest ] of the two boys ２人のうちの年上の少年

Look at these two watches.  Which is the cheaper (of the two)?ここに時計がありますが、どちらが安いですか《▶of the two がなくてもこの意味が含まれる；《略式》ではthe＋最上級 も用いられる》

であれば、④のthe cheapestも正解でなければならない。

　河上道生『英語参考書の誤りを正す』（大修館書店）は、イエスペルセンなどの文法書を引いてthe 最上級 of the two が用いられることを指摘し、

参考書は２つのものの比較に最上級も使われることを書くべきであり、教師は選択問題として、

　She is the (taller, tallest) of the two.

を出題したり、正誤問題として、

　He is the youngest of the two brothers.

などを出題すべきではない。　― p. 283

と述べている。

また、the 比較級［最上級］＋of the twoにおいて、比較級［最上級］の前のtheが落ちることがあることにも留意が必要である。

If two things of exactly the same kind are being compared, we can use the before a comparative in formal style:

 　Which is (the) longer? (of the two coats)

 　The gray coat is (the) longer (of the two coats.)

―L. G. Alexander, Longman English Grammar：6.27.1

【訳】まさに同種の２つのものが比較されているとすれば、正式な文体では比較級の前にtheを用いることができる：

 （その２着のコートのうちで）どちらの方が長いですか。

グレーのコートの方が（その２着のコートのうちで）長いです。

Informally, we sometimes use the superlative instead of a comparative when we are comparing two people or things:

 　Who’s the most reliable, Frank or Alan?

Similarly, the is sometimes dropped, especially after which?:

 　Which is best?  The red one or the green one?

And when the superlative is in front of a to-infinitive:

 　I think it’s safest to overtake now.　―ibid, 6.28

【訳】略式では、２つの人や物を比べる際、比較級の代わりに最上級が用いられることがある：

 　フランクとアレンではどちらの方が頼りになりますか。

同様に、theは、特にwhichの後で落ちることがある：

 　どちらの方がいいですか。赤い方ですか、緑色の方ですか。

そして最上級がto-不定詞の前にあるとき：

 　今追い付く方が無難だと思います。